Tudo começou em Angola no início dos anos 60. Em Portugal governava Salazar e, com ele, a ditadura de um regime que não permitia “ajuntamentos”… Em Angola, uma colónia portuguesa, a ditadura também se fazia sentir. Angola era um país marcado pela guerra colonial onde os jovens ansiavam pela PAZ e tinham vontade de ser Igreja! Nesse país em guerra os jovens procuravam algo novo… Luís Carlos sentiu isso… Oriundo dos Açores, em Angola trabalhava, estudava, fazia rádio e teatro. Mas, só aos 22 anos se decide pela vida sacerdotal,entrando no seminário, acolhendo com generosidade o chamamento de Cristo.
De repente algo no seio da Igreja Católica abria horizontes e dava esperança a esses jovens! Era o Concílio Vaticano II, que imprime à Igreja a aventura de rejuvenescer o seu rosto… e como resposta ao apelo do Concílio e indo ao encontro dos anseios dos jovens que pediam à Igreja um espaço onde pudessem ser cristãos sem deixarem de ser jovens. Estes jovens sentiram então o apoio da Igreja para revolucionarem e rejuvenescerem a forma de SER Igreja e de fazer Jesus Cristo vivo, nasce assim o Movimento!
Tudo começou com uns encontros orientados pelo Luís Carlos. Daí os seus membros se chamarem “Encontristas”. Mas não foi fácil: alguns pais acompanhavam os filhos aos encontros, com medo do que lhes era ensinado… Estas reuniões de jovens não tardaram a ser interpretadas de outra forma e a PIDE mantinha tudo debaixo de olho…
Iam caminhando, conforme lhes era permitido e, em Fevereiro de 1967, no Huambo (Nova Lisboa), Angola, é realizado o primeiro Encontro Inicial. Com este fim-de-semana em conjunto, sempre descobrindo o Cristo Jovem, surgem novas ideias a serem postas em prática. Ideias polémicas, inéditas mas interpeladoras. Ideias que deram nas vistas e que chamaram a atenção sobre os encontros de jovens que se saudavam com a palavra Shalom…
Em Portugal
A queda do império colonial português deixou marcas profundas nas províncias ultramarinas, futuros países independentes. Angola, em particular. Com a guerra civil, o sonho Shalom parecia irremediavelmente adiado. Portugal e Brasil são os destinos naturais de êxodo para milhares de portugueses, entre eles muitos encontristas. São momentos
de dor, de perda, de deixar tudo para trás. Mas Deus serve-se também dos momentos de angústia e sofrimento para concretizar os seus projectos. E a semente Shalom carregada por ventos de itinerância cruzou oceanos e caiu nos terrenos férteis do Brasil e de Portugal.
21, 22 e 23 de Maio de 1976, Algés: foi o primeiro de muitos encontros que já se fizeram em Portugal. Algés, Damaia, Entroncamento, Torres Novas, Venda Nova, Braga, significavam a adesão dos jovens portugueses à mensagem de uma Igreja jovem, serva, pobre e livre. Eram tempos de muita determinação e generosidade, de muita itinerância e entrega… tempos de desinstalação ao serviço da Evangelização da Juventude. Neste período realizaram-se dezassete Encontros Iniciais. Na diocese de Lisboa foram oito os encontros; em Braga aconteceram cinco; em Santarém realizaram-se dois; em Aveiro um e, ainda, em Viseu, um Encontro Inicial. No Verão de 1981, realiza-se a primeira actividade na Quinta da Cardiga, o Grande Encontro “Cristo Nosso Irmão”. Em Fevereiro de 1982, o Movimento reúne-se em Congresso, na Quinta da Cardiga, Entroncamento. Neste Congresso, as grandes opções centraram-se na inserção paroquial.
Já em 1983, D. Aloísio Lordscheider reconhece em Fortaleza a Comunidade fundada pelo Pe. Luís Carlos como uma Sociedade de Vida Apostólica. Nasce então (oficialmente) a Comunidade Shalom!
Entretanto em Portugal em 1991 surge a Associação Amigos Shalom com o objectivo de proporcionar a partilha de experiências com as suas vidas, quer profissional quer pessoal ,estabilizadas, bem como um apoio económico ao Movimento e à Comunidade.
Mais tarde, em Agosto de 1997, nasce em Fortaleza no Brasil a Comunidade Shalom Feminina! São mulheres que se sentiram chamadas por Cristo e que dedicam a sua vida ao serviço da Igreja e acima de tudo dos jovens!
Já mais recente, em pleno século XXI, nascem as Equipas de Vivência e Partilha Shalom, uma resposta, dos adultos que passaram pelo MEJ Shalom, à necessidade de continuar o projecto de aprofundamento na fé e de crescimento pessoal vivido na juventude.
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